콜라겐 효능 및 잘 고르는 방법
안녕하세요! 😊 요즘 부쩍 피부 탄력이 떨어지고, 예전 같지 않게 푸석푸석하거나, 계단을 오르내릴 때 무릎이 시큰거리는 느낌, 혹시 받고 계신가요? 이런 고민을 한 번쯤 해보셨다면 오늘 이야기가 정말 도움이 될 거예요. 바로 우리 몸의 중요한 구성 성분이자, 최근 많은 분이 관심을 가지는 '기능성 콜라겐'에 대한 이야기거든요! 콜라겐이 왜 중요하고, 어떤 효능이 있으며, 내게 맞는 제품은 어떻게 골라야 할지! 지금부터 쉽고 재미있게 알려드릴게요.
콜라겐, 우리 몸의 숨은 건축가!
콜라겐이 뭐길래?
우리 몸의 약 2/3는 물로 이루어져 있고, 물을 제외한 나머지 1/3 중 절반이나 차지하는 것이 바로 단백질인데요. 이 중요한 단백질 중에서도 무려 30%가 콜라겐이라는 사실, 알고 계셨나요? 피부는 물론이고 머리카락, 손톱, 혈관, 뼈, 관절 연골까지! 정말 우리 몸 곳곳을 구성하는 핵심 성분이라고 할 수 있어요.
콜라겐을 쉽게 설명하면, 아미노산이라는 구슬들이 쭉 연결된 단백질의 한 종류예요. 특히 G(글라이신)-X(프롤린)-Y(하이드록시프롤린) 같은 특정 아미노산 서열이 반복되는 독특한 구조를 가지고 있답니다. 마치 건물을 지을 때 철근이 뼈대 역할을 하는 것처럼, 콜라겐은 우리 몸속에서 세포와 세포를 단단하게 연결하고 지지하는 역할을 해요.
콜라겐이 부족하면 생기는 일들
만약 이 중요한 철근, 즉 콜라겐이 부족해지면 어떻게 될까요? 건물의 철근이 부실하면 건물이 무너지기 쉽듯, 우리 몸도 마찬가지예요. 피부에서는 콜라겐이 진피층의 90%를 차지하며 피부의 탄력과 수분 유지에 중요한 역할을 하는데, 콜라겐이 줄어들면 피부 탄력이 떨어지고 주름이 생기기 쉬워요. 흑흑, 생각만 해도 슬프죠?
관절도 마찬가지랍니다. 관절 연골은 뼈와 뼈 사이에서 충격을 흡수하는 스펀지 같은 역할을 하는데요. 이 연골의 주요 성분 중 하나도 콜라겐이에요. 수분을 제외한 연골 무게의 약 60%가 콜라겐으로 이루어져 있죠. 콜라겐이 부족해지면 연골이 닳고 약해져서 관절염으로 이어질 수 있는 거예요.
기능성 콜라겐, 어떤 점이 특별할까요?
그렇다면 우리가 섭취하는 콜라겐은 어떤 효과를 줄 수 있을까요? 특히 '기능성 콜라겐'이라고 불리는 것들은 어떤 점이 다를까요?
피부 건강 지킴이, 콜라겐!
콜라겐이 피부에 좋다는 건 이제 거의 상식처럼 여겨지죠! 많은 연구 결과가 콜라겐 섭취가 피부 건강 개선에 도움을 줄 수 있다는 것을 보여주고 있어요. 실제로 한국 여성을 대상으로 한 인체적용시험에서 기능성 콜라겐을 12주 동안 꾸준히 섭취하게 했더니, 놀랍게도 단 2주 만에 피부 보습 개선 효과가 나타나기 시작했대요! 정말 빠르죠?
뿐만 아니라 자외선으로 인한 피부 손상으로부터 피부 건강을 유지하는 데도 도움을 줄 수 있답니다. 햇볕 쨍쨍한 여름철이나 스키장 갈 때 피부 걱정 많으셨죠? 꾸준한 콜라겐 섭취가 도움이 될 수 있어요.
관절 & 연골에도 콜라겐이 필수!
앞서 말씀드렸듯이 콜라겐은 관절과 연골 건강에도 아주 중요해요. 연골을 유연하면서도 단단하게 유지하는 데 핵심적인 역할을 하거든요. 실제로 40세에서 75세 사이의 한국인 성인 남녀를 대상으로 한 연구에서, 저분자콜라겐펩타이드 3,000mg을 6개월간 꾸준히 섭취했더니 무릎 관절 통증이 줄어들고 관절 기능이 개선되는 효과가 나타났다고 해요! 걷거나 움직일 때 불편함을 느끼셨던 분들에게는 정말 희소식이죠?
현재 식품의약품안전처(식약처)에 등록된 기능성 콜라겐 원료는 총 7가지가 있는데요, 그중 대표적인 '저분자콜라겐펩타이드'는 국내 최초로 식약처로부터 피부 보습과 자외선에 의한 피부 손상 개선이라는 2중 기능성을 인정받았어요. 최근에는 여기에 더해 '관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음' 기능성까지 추가로 획득해서, 국내 콜라겐 원료 중 최초로 3중 기능성을 인정받았다고 하니 정말 대단하죠!
근육 건강도 콜라겐과 함께~
놀랍게도 콜라겐은 근육을 유지하고 강화하는 데도 도움을 줄 수 있어요! 콜라겐이 근육의 탄력과 강도에도 관여하기 때문인데요. 한 연구에서는 근감소증을 앓는 70대 남성분들을 두 그룹으로 나누어 한 그룹에만 콜라겐을 섭취하게 했더니, 콜라겐을 섭취한 그룹의 근력 강도가 평균 8.74Nm(뉴턴미터)나 향상되었다는 결과도 있었어요. 나이가 들면서 근육량이 줄어드는 것이 걱정인 분들에게도 콜라겐이 좋은 선택이 될 수 있겠네요!
똑똑하게 콜라겐 고르는 방법, 알려드릴게요!
시중에 정말 다양한 콜라겐 제품이 나와 있어서 어떤 걸 골라야 할지 막막할 때가 많아요. 이럴 때 어떤 기준으로 선택해야 후회하지 않을까요?
식약처 인증, '건강기능식품' 마크를 확인하세요!
가장 기본적이면서도 중요한 기준은 바로 식약처에서 그 기능성을 인정받았는지 확인하는 거예요. 제품 포장 겉면에 '건강기능식품'이라는 문구나 마크가 있는지 꼭 살펴보세요! 식약처는 과학적인 근거를 바탕으로 기능성과 안전성을 평가하고, 이를 통과한 제품에만 이 마크를 표시할 수 있도록 하거든요.
그런데 여기서 한 가지 더! '건강기능식품' 마크가 있다고 해서 다 같은 콜라겐 제품은 아니에요. 콜라겐 원료 자체가 아닌, 함께 들어간 다른 성분 때문에 건강기능식품으로 인정받은 경우도 있거든요. 실제로 식약처에 등록된 콜라겐 제품 중 단 3.6%만이 콜라겐 자체의 기능성을 인정받은 건강기능식품 콜라겐이라고 하니, 꼼꼼히 따져봐야겠죠?
제품 뒷면의 '영양·기능 정보'를 확인해서, '피부 보습에 도움을 줄 수 있음' 또는 '자외선에 의한 피부 손상으로부터 피부 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있음', 나아가 '관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음'과 같은 콜라겐 원료의 기능성이 명확하게 표시되어 있는지 확인하는 것이 중요해요!
'인체적용시험결과'가 있는지 꼼꼼히!
식약처에서 기능성을 인정받은 원료들은 동물시험뿐만 아니라 사람을 대상으로 한 '인체적용시험'을 통해 그 효과가 과학적으로 검증된 것들이에요. 예를 들어, 대표적인 기능성 콜라겐 원료인 '저분자콜라겐펩타이드'의 경우, 40~60대 한국인 여성을 대상으로 12주간 매일 1g씩 섭취하게 한 결과, 단 2주 후부터 피부 보습 및 피부 각질 개선 효과가 나타났어요. 또한 4주 후에는 진피 치밀도와 두께가 개선되었고, 12주 후에는 눈가 주름과 피부 탄력까지 개선된 것으로 확인되었답니다. 이렇게 구체적인 인체적용시험 결과가 있는지 확인하면 더욱 믿고 섭취할 수 있겠죠?
'저분자 트리펩타이드' 형태인지 따져보세요!
콜라겐을 먹을 때 "얼마나 많은 양을 먹느냐"보다 중요한 것이 바로 "얼마나 잘 흡수되느냐"예요. 콜라겐은 분자 크기가 작을수록 우리 몸에 더 잘 흡수될 수 있는데요. 특히 아미노산 3개가 결합된 '트리펩타이드' 형태의 저분자 콜라겐은 소화 과정을 거치지 않고도 장에서 바로 흡수되어 혈액을 타고 피부 등 필요한 곳에 직접 도달할 수 있다고 알려져 있어요.
실제로 식약처에 등록된 기능성 원료인 '저분자콜라겐펩타이드'는 단 1g 섭취만으로도 피부 개선 효과가 확인되었고, 3g 섭취 시에는 관절 개선 효과까지 확인되었을 정도로 적은 양으로도 효과가 입증되었답니다. 그러니까, 내가 먹는 콜라겐이 어떤 형태인지, 얼마나 먹어야 효과를 볼 수 있는지 잘 확인하고 선택하는 것이 현명해요!
콜라겐 섭취, 언제 어떻게 먹어야 효과 UP?
좋은 콜라겐을 골랐다면, 이제 어떻게 먹어야 효과를 더 높일 수 있을까요?
섭취 시간과 함께 먹으면 좋은 영양소
저분자 콜라겐은 언제 섭취해도 효과적이라고 알려져 있어요. 다만, 우리가 잠을 자는 동안 다양한 성장호르몬이 분비되고, 이때 체내 콜라겐 생성도 촉진된다고 하니, 자기 전에 콜라겐 제품을 먹는 것이 도움이 될 수 있답니다.
그리고 콜라겐 합성에 시너지 효과를 낼 수 있는 영양소를 함께 섭취하면 더욱 좋아요! 대표적으로 비타민 C와 비오틴이 있는데요. 우리 몸속 콜라겐 공장이라고 할 수 있는 섬유아세포가 콜라겐을 만들어낼 때 비타민 C와 비오틴이 중요한 역할을 하거든요. 평소 과일이나 채소를 통해 비타민 C를 충분히 섭취하거나, 콜라겐 제품에 비타민 C나 비오틴이 함께 함유된 것을 고르는 것도 좋은 방법이에요.
부작용은 없을까요?
콜라겐 섭취가 의약품처럼 특별한 내성이나 심각한 부작용을 일으키는 경우는 현재까지 거의 보고된 바가 없다고 해요. 물론 개인에 따라 효과를 체감하는 정도는 다를 수 있겠지만, 연구로 증명된 부작용이나 내성은 없으니 안심하고 드셔도 괜찮아요.
하지만! 아무리 몸에 좋은 것이라도 지나치면 독이 될 수 있겠죠? '양보다 질'이라는 말, 콜라겐에도 똑같이 적용된답니다. 무조건 많이 먹기보다는, 식약처에서 기능성을 인정받고 인체적용시험 결과가 있는 질 좋은 콜라겐을 정해진 양만큼 꾸준히 섭취하는 것이 가장 중요하다는 점, 잊지 마세요!
오늘은 이렇게 기능성 콜라겐의 효능부터 똑똑하게 고르는 방법, 그리고 효과적으로 섭취하는 팁까지 자세히 알아봤는데요. 피부 탄력과 관절 건강, 두 마리 토끼를 다 잡고 싶다면 오늘 알려드린 정보들을 바탕으로 꼼꼼하게 따져보고 나에게 맞는 콜라겐을 선택해 보세요! 여러분의 건강하고 활기찬 생활을 응원합니다!
* 엄선한 추천상품은 정말 엄선한 후에 공유드릴께요~
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